Abonnees van de Stichting Kabelnet Veendam (SKV) kunnen er vanaf vrijdag 85 televisiezenders, waaronder drie voetbalkanalen, en 45 radiozenders bij krijgen. De SKV sluit daartoe een samenwerkingscontract met Essent Kabelcom voor het digitale pakket TV Home.

Opvallend detail is dat de Oost-Groninger abonnees van Essent hetzelfde pakket pas vanaf mei 2005 kunnen ontvangen. Duidelijk is in ieder geval dat Essent en SKV onder druk van de concurrentie van KPN Digitenne en de satellietbranche haast hebben om hun kabelnet te moderniseren en het zenderpakket uit te breiden. KPN bereikt inmiddels de hele Randstad met zijn draadloze digitale zendersysteem. Het is een kwestie van tijd dat de rest van het land volgt.

De voetbalkanalen spelen, samen met extra filmkanalen, bij de concurrentiestrijd een belangrijke rol. Het digitale pakket kost de kijkers 8,50 euro extra per maand, boven hun reguliere abonnement van tien euro per maand bij de SKV en 13,71 euro bij Essent. Daarnaast moeten ze ook nog eens een digitale decoder/ontvanger aanschaffen voor 149 euro.

Volgens Essent-woordvoerder Jan Bakker lijkt er grote belangstelling bij abonnees te bestaan voor het digitale zenderpakket. ''Helemaal nu we drie voetbalkanalen erbij aanbieden. Mensen kunnen bijvoorbeeld kiezen uit drie verschillende Champions-Leaguewedstrijden.''

Bakker noemt geen percentages van abonnees die een abonnement hebben afgesloten. ''We willen de concurrentie niet wakker maken.'' Dat het kleine zelfstandige kabelnet Veendam kabelgigant Essent in Oost-Groningen de loef afsteekt, komt volgens Bakker omdat het Veendammer kabelnet in tegenstelling tot het eigen netwerk al digitaal geschikt is. ''Wij moeten in Oost-Groningen nog veel werk verzetten. Tussen Winschoten en Delfzijl moet nog heel wat gebeuren. We garanderen de abonnees dat ze voor de zomer gebruik kunnen maken van het digitale pakket. Desnoods moeten we daarvoor noodvoorzieningen treffen.''

@home
Behalve het digitale televisiepakket krijgen de Essent-kabelabonnees met de ingebruikname van het vernieuwde netwerk volgend jaar ook meteen de mogelijkheid om te internetten via de kabel met @Home. Kabelabonnees in Veendam kunnen al vele jaren internetten via internetbedrijf NetVisit.

BV Veendam-speler Rick Slor is voorlopig uitgeschakeld. Slor viel zaterdagavond geblesseerd uit in de slotfase van de wedstrijd BV Veendam-Eindhoven. Veendam verloor dat duel overigens met 4-1. De verdedigende middenvelder heeft waarschijnlijk een spierscheuring opgelopen. Hoe lang het herstel van Slor gaat duren, is onduidelijk. Hij is zeker enkele weken uit de roulatie.

Het is nog onzeker of Guus de Vries vanavond voor BV Veendam aan de Langeleegte kan spelen tegen Eindhoven. Tijdens de warming-up wordt bekeken of hij fit genoeg is na een bovenbeenblessure. Geadly Salome staat klaar als vervanger van De Vries. Ronald Hamming en Melchior Schoenmakers zijn niet inzetbaar wegens blessures. De opstelling: Darwinkel; Cijntje, Sahetapy, Van den Broek-Humphrey, De Vries of Salom ; Slor, Wiekens, Pander, Buurmeijer: Hoogeveen, Kolder

Het tekort op de begroting van de gemeente Veendam is opgelopen tot ruim 517.000 euro.

Om het gat te dichten stelt het gemeentebestuur voor de winst over vorig jaar, ruim 404.000 euro, in de begroting op te nemen. Ook wordt een tijdelijke vacaturestop voorgesteld.

Dat moet een bedrag van bijna 113.000 euro opleveren. De voorstellen van B en W worden binnenkort in de gemeenteraad van Veendam besproken.

De moskee aan de Dr. Bosstraat in Veendam wordt door de politie extra in de gaten gehouden. Dat zegt burgemeester Ab Meijerman. "Het gaat om extra surveillances en beveiligingsmaatregelen, waar ik verder niets over kan zeggen." Meijerman bespreekt dezer dagen elke ochtend de actuele situatie intern op het gemeentehuis en met de politie. "Aan de hand daarvan worden dagelijks passende maatregelen genomen."

De extra aandacht is het gevolg van het kladden van rechts-extremistische leuzen, in de nacht van woensdag op donderdag, in Veendam.Behalve het islamitische gebedshuis werden ook het gemeentehuis, de beddenspeciaalzaak van Hensen aan het Raadhuisplein, twee auto's en de voordeur van een woning aan de Troelstrastraat bespoten met racistische teksten en tekens, bestaande uit hakenkruisen, runetekens en het White Power-symbool.

Heel boos

Meijerman zegt 'heel boos en verdrietig' te zijn dat zoiets in zijn gemeente gebeurt. "Maar het komt niet als een donderslag bij heldere hemel. Veendam telt een grote moslimgemeenschap en gelet op de situatie in Nederland werd er rekening mee gehouden dat er iets kon gebeuren. Het is een al tijden sluipende veenbrand die boven de grond is gekomen."

De leuzen zijn donderdagochtend onmiddellijk verwijderd, na eerst door de politie te zijn gefotografeerd. Meijerman heeft donderdagochtend de moslimgemeenschap bezocht. "De reacties waren enerzijds nuchter en relativerend, maar tegelijkertijd heeft dit de mensen heel diep geraakt. Het heeft een enorme impact op hun leven." De gemeenteraad van Veendam heeft zich woensdagavond voorafgaand aan de raadsvergadering unaniem solidair verklaard met de plaatselijke moslimgemeenschap.

Kwajongens

De politie heeft volgens Meijerman wel een idee van de richting waarin de daders gezocht moeten worden. "Belangrijk voor het onderzoek is dat ooggetuigen zich melden. Vooralsnog ga ik ervan uit dat het eerder om kwajongens gaat dan om racisten. Ze begrijpen domweg niet wat voor een verstrekkend effect dit heeft op buitenlanders."

'We moeten het hoofd koel houden'

"We moeten kalm blijven en alert zijn." Dat zegt Taskan Yilmaz, raadslid voor de PvdA in Veendam, en behorende tot de Turkse gemeenschap. "Na de moord op Theo van Gogh worden alle moslims als een grote islamitische groep neergezet. Dat is natuurlijk flauwekul, maar zo liggen de zaken nu eenmaal. Wij kunnen daar niets tegen doen. Alleen maar hopen dat dit snel overwaait."

De gemeenteraad van Veendam is woensdagavond, na urenlang vergaderen, akkoord gegaan met het geven van subsidie aan de museumspoorlijn STAR.

Hierdoor kan het baanvak tussen Veendam en Stadskanaal alsnog worden gerenoveerd.

De provincie Groningen, de gemeente Stadskanaal en de Europese Unie hadden gezamenlijk miljoenen euro's beschikbaar gesteld voor de opknapbeurt. Dit geld zou echter alleen worden overgemaakt als ook de gemeente Veendam 500.000 euro op tafel zou leggen. In de Parkstad was hier veel weerstand tegen, waardoor het hele project niet door dreigde te gaan. Na een stemming bleek politiek Veendam toch bereid om STAR te steunen.

Onbekenden hebben woensdagnacht het gemeentehuis in Veendam beklad.

Op negen plaatsen zijn racistische leuzen aangebracht. De teksten zijn donderdagmorgen meteen verwijderd.

Ook een moskee, een huis en twee auto's in Veendam zijn beklad. De politie heeft de daders nog niet gevonden.